“多谢家康大人厚爱！如有幸抚养令郎成人，妾身自将喜不自胜。”
听如此回答，家康大喜过望，脸上的笑意也变成了真的，站起身来，唤仆从带领前往用餐，席间推杯换盏、谈古论今自不必多言。家康知道，没有其他家族背景的接受了这个孩子，即使名义上是收了个养子，也意味着对方实质上与德川家缔结了一层亲密关系，是万不可能再不加势三成一方了。而自己麾下又多一员猛将，也是乐事。心情一好，两人便相谈甚欢，直至深夜。
同一时刻，大阪石田公馆。
石田三成正心情不悦。岛左近刚刚与他关于是否要趁某些时机暗杀家康争论了一番，尽管他以大义为名将左近的念头一时强压下去，却清楚自己并没有将其说服，感到有些气恼。近乎赶人地让左近离开后，他愤懑地带着两三个仆从上街行走散心。
三成走得很快，心里又在想事，等到停下来时，发觉自己正站在一处不大不小的宅邸门前。自己不常来这边，今夜又有大雾，他抬起头来辨认了一下牌匾，才判断出自己身在何处。
“……是那家伙的公馆啊。”三成嘀咕道。走到这里纯属偶然，但确实也有事想向公馆的主人确认。那家伙尽管交友相当不慎，却为秀吉大人立下汗马功劳，又从不巧言令色，难得地并不是三成讨厌的性格。现在造访或许是晚了些，但谁叫她来找自己时也从来不管时间。
这样想着，三成敲响了公馆的门，对前来应门的侍卫说：“请通报你家主人，说石田三成前来拜访。”
“治部少辅大人！这……并非是我们不通报，可我家主人昨天一早就出发前往伏见去了……”
“什么？伏见？！她去那里干吗？！”三成大吃一惊，现在还留在伏见的，不是只有德川家康他们了吗？！
“这个，主人一向交游广泛，但大都是她去主动拜访，很少有人会主动前来……”
摸不着头脑的侍卫解释得完全抓不住重点，三成不愿再听下去，随便对侍卫摆了摆手，就气冲冲地打道回府了。虽说那家伙不是大名，不必听从故太阁的大名间禁止结党的遗命，但也该清楚自己是丰臣家有功之将的身份才对！这种时候跑去家康那边，是嫌时局还不够乱吗？！
然而三成明明十分清楚，自己也不过是众多故交中的一人而已。在他强烈的不满中，逐渐在脑海中浮现的，是十余年前与她的初次直接面会——
天正十年深秋，京都羽柴宅邸。
其时还未改姓丰臣的秀吉在自宅宴请门下武将，正好也在其中。自清州会议后，多数时候便都在秀吉身边；但当时还是小姓的三成听说，她前几天才刚从近江归来，想必是与柴田胜家和阿市大人见过面。同为织田家武将，这本无不妥，只是近来秀吉与胜家的关系愈发不和，她在这一时机前去拜访，总让人有些担心。
三成皱着眉，观察着的动向。他自被秀吉招入长滨城时起，就时常听秀吉说起同事武将的逸事，例如柴田胜家的勇猛、明智光秀的儒雅、前田利家的义气；而在提到时，秀吉大人会顿一顿，表情会明朗一点，但似乎对她的个性却总结不出个所以然，很快又会苦笑着说，如果可以，绝对不想成为她的敌人。三成对此铭记在心，更不要提清州会议的间歇时，他亲眼看到秀吉极力拉拢支持自己，而后更是把时刻与她搞好关系的任务直接交给了三成。
“三成能够对初次见面的我三献茶，一定也能把握住她的喜好吧。她的脾气我实在摸不透，所以万事就拜托三成了！……毕竟，除了武勇难当，那也算是个美人呢。”秀吉大人是这么对他说的，后半句压低了声音，只让三成一个人听到。对于当时尚无一官半职的三成，这是相当重要且私密的委任，饱含着秀吉对他的信任；因此他下定决心，无论如何都要把它完成好。但他很快发现，秀吉大人摸不透脾气的原因，并不是她难以取悦——如果这样倒好办了，只要能避开她讨厌的东西就好——恰恰相反，似乎无论其他人怎么对待他，都不会表现出明显的反感，总是一脸淡淡的微笑，也从来不说重话。
这样反而麻烦。一般而言，喜怒不形于色是城府很深的表现，表面上笑眯眯的，内心说不定早已把与她有关系的人分成三六九等，并且被分类的人自己还不知道自己做错了什么。退一步讲，即使她是真的很容易高兴，那秀吉大人和其他人对她也而言也是平等的使她愉快，即使一时取悦了她，也不能保证她就会在关键时刻站在秀吉大人一边。
她到底有没有什么特别喜欢的东西，又是怎么看待秀吉大人的呢？三成想着，随手拦下了正要去给斟酒的一个儿小姓，拿过他手里的酒壶。至少离近一点，说不定可以观察到她表情的细微变化吧？三成端着酒壶向她走去。
斟酒时，正在与秀吉大人的另一个家臣说话，似乎察觉到来人与刚才不同，稍微转了下头，看到三成的脸，突然伸手掩住口唇、瞪大了眼睛，话也不继续说了。三成吓了一跳，以为自己做了什么失礼的举动，连忙低头道歉；但对方迅速摇摇头，示意他继续工作。三成只得退到她背后随侍，见她继续与家臣谈天，只是听上去相当心不在焉，反应速度比平时慢了好几拍，还时不时回头看一眼三成，三成摸不清她的用意，只好深深低头以示恭敬。结果直到宴会结束，除了偶尔对来斟酒的三成道谢，也没有再露出什么其他特别的表情，好恶更是无从辨别。三成有些后悔为她斟酒这个决定，早知道就去照料她旁边的宾客，也许就不会触犯到她了。
宴会散场后，三成正在犹豫要不要再去向那位武将道歉，与她谈话的家臣却拉住了三成，似笑非笑地看着他：“你居然会亲自给人斟酒，秀吉大人的爱美之心果然没变吧。”“先别管这个了，你觉得她为什么会生气？”三成心里正懊恼得很，只希望自己的行动不会起到反作用。“生气？我倒不清楚她生没生气，不过她刚才确实反常。平时她的态度八面玲珑，你来之后居然会如此怠慢眼前的谈话，这种事前所未有。她到底在想什么呢？”家臣也跟随秀吉很久了，比三成更了解，可也得不出结论，自己嘀咕着离开了。
因为家臣也不确定生气的原因，三成试着回想着武将的表情和动作，在原地呆站了一会，反应过来后发现武将早已离席，只有侍女和儿小姓们在收拾宴会的餐盘。这倒不是问题，他记得这几日是寄宿在秀吉大人府邸，具体房间问问其他小姓就能知道。可是现在她应该已经回房了，自己身为男性，现在前往是否不太方便？
……可是，让误会隔夜只会错意更深，我是秀吉大人的部下，如果因此让她对秀吉大人评价降低，岂不是我的罪过！总之，我今晚一定得再去见她一面不可，无论是为了请罪还是把她的态度搞个明白！三成咬咬牙，转身去寻找宾客住宿的负责人了。
虽说决心已定，毕竟是要独自访问单身女子的房间，等三成磨磨蹭蹭地在的房间外喊了声“打搅”时，在拉门上映出的是对方已经脱下戎装换上浴衣的影子，他有点想要一走了之。但已然听到呼唤，便向这边走来，问也不问便打开了门。
三成急忙伏身低头，搅尽脑汁为宴席上的自己的做法找出些失礼之处，并再次道歉，称所有责任由他一人承担，与秀吉无关。大概由于那些理由连他自己都觉得太过勉强，三成说得磕磕绊绊，说到与秀吉无关时，肩上突然多了点重量。他急忙抬头，看到的却是比刚才近了几倍的面孔——不知何时，她已经在自己面前蹲下，将手轻放在自己肩头；而那脸上再明显不过的笑意，比之平日的英武飒爽，更添了几分柔美。
看到那笑容时，三成便确信对方并没有生气，心中一块大石总算落了地，急忙顺势拐弯抹角地询问，在政治之外如何看待秀吉大人。却只是微笑着摇摇头，伸手将他拉起，示意他在门前的走廊中对着庭院坐下，自己随后也坐在他身边。三成困惑不解，又不敢违抗，只好陪着她聊了几个时辰的春花秋月，直至华月偏西。
后来，果然在贱岳之战中成为秀吉一方的武将，并在关键时刻守住了战局；而三成自己也在此战中立功受赏，逐渐步入仕途。在他们两人继续跟随秀吉的日子里，三成的官位逐渐高升，始终是个普通武将。在那之后，她一如既往地平常对待三成与其他人，也对秀吉的暗示视而不见；三成在略微遗憾时也松了一口气，虽然没能完全实现秀吉大人的希望，多一个有力的盟友也总是好事。起初还会有些惴惴，但在这十多年中，的忠诚逐渐被三成视为理所应当，也只把那晚的夜谈当作她的酒后失态，埋进了记忆深处。
直至刚才，三成才如同当头挨了一闷棍。现在想想，当下的形势不就和那时一样吗？柴田与德川都是秀吉的有力竞争者，尽管一直跟着秀吉，却在局势剑拔弩张时造访对面，唯一的不同就是此时的丰臣家已是名正言顺地坐拥天下。然而据自己所知，的爱好却从不包括大义，即使依情势跑去德川那边，也没什么好奇怪的。
三成把牙齿咬得格格作响，完全没注意自己仅因为一次可能的拜访，已经擅自把当成了家康派的一员。无论如何，以他现在的地位和丰臣家现在的实力，已无必要专门为寻求一个孤身武将的支持特意做什么。三成决定就当今天没有来过这里，回宅邸休息了。
几日后便返回大阪，但三成也故意避而不见。不久利家去世，三成为躲避刺杀回到佐和山城后，很快便听说了家康公然无视故太阁遗命，大肆与各地大名缔结姻亲，不是大名的也收了家康的儿子做养子。此时他也忙于与直江兼续书信往来商讨起义大事，看到这消息嗤了一声便丢在一边，无非是在家康的罪状书中多添一笔而已。
这一日，三成精神格外好，晚饭前便完成了今日预定的所有任务。饭后，他正想着要不要去城中检视战备情况，刚找到左近，家仆突然通报，宅邸外有人求见。
“是谁？”三成问。家仆报上的，正是的名字。
三成脸色一青：“不见！”左近连忙劝阻：“主公，她特意前来，又是正面求见，不见恐怕有失器量。”“她已经收了家康的儿子做养子，现在来这里能有什么好事？”“那也不妨见一见，没有什么坏处，想她还没有在您自己的领地中刺杀的胆量。”后来才成为三成家臣的左近不知道那天发生的事，自然也不清楚三成的微妙心理。
耻于对左近说明情况，三成只得迁怒家仆：“你们这些人也是，居然这么轻易就放她进城！城中正在进行战备，一旦她回去汇报家康走露了消息，该如何是好？！”“这……”几个家仆面面相觑，“我们都听说她跟您关系不错，都不觉得需要阻拦……”“……笨蛋！”明知道自己也是前几天得知收养消息后才能确切把她划入家康一派，并且在忙碌中完全忘记与下人交代，三成也不能继续责怪家仆了。
“那么，她很可能已经知道了我们在进行战备。既然如此，主公你更有必要与她见一面，哪怕只是解释几句，消除家康的疑心也好。”左近继续劝道。即便所有人都知道三成与家康对立，仍要做足表面功夫，这便是政治的可笑之处。三成也清楚这一点，只能恨恨地磨着牙说：“那就让她进来！”
门卫放人，家仆带人进客室，并遵主人的命令直接上了最热的茶。发觉热茶几乎无法入口后，轻轻放下茶杯，盯着茶桌对面三成阴沉的脸，没有主动开口的意思。“……你找我来到底要干什么。”结果沉不住气的还是三成。然而，听到对方直接问他是不是要起兵反抗家康，他还是不由得愣了一下。
这个不按常理出牌的家伙！果然是没在官僚圈里居留过的女人，居然连一点掩护都不加，上来就说关键！虽然这样正好应了左近的意思，三成便按照早已准备好的言辞，说明自己是在自己的领地内操练士兵，随时准备讨伐可能的叛逆者，并对对方居然会质疑这种事而斥责了她的不明事理。
若是一般投靠到家康方的武将大名，三成确信自己这番话能说得对方冷汗涔涔，或至少尴尬万分。但的神情却没什么变化，依旧目光炯炯地看着他，似是完全不信他的说辞，非要等他说出自己的真实目的。三成感觉自己被那目光完全看穿，不由更加烦躁，简直想要拍案而起：“你若不信，直接去禀报你的内府大人，说石田三成要起兵不就是了，又何必来问我！”
叹了一口气，表示自己这次来访与家康的授意无关，示意三成冷静。待三成的呼吸稍微平稳，她将游历路途中的坊间传闻告之三成，说天下百姓都看出迟早将有一战，并委婉地说明自己并不觉得三成会赢。
“休要胡说！秀吉大人即使去世，丰臣家也是天下名正言顺的掌管者，除了少数见风使舵的小人，更多大名还是会站在大义一方！而且即便我们处于劣势又如何，难道能因此放任那头狡猾的狸子窃取天下吗？！”三成义正词严。他的眼中燃烧着两团火焰，却遮盖不了脸颊因屡日劳顿而显得瘦削。看着他，好象犹豫了很久，才询问起他为何要为丰臣家如此拼命。
“这不是理所当然的吗？”三成觉得这个问题非常可笑，“即使秀吉大人不是天下人，他也是我的主公，又对我恩深似海。何况他已经成为天下的掌管者，又留下抚育秀赖大人的遗命，我当然要不惜一切来遵守他的遗命，守护丰臣家的天下。那些食丰臣俸禄却助他人窃取天下的人，才是不可理喻！”说罢，他的目光像两把刀一样扎在身上。
闻言，沉吟良久，一边喝下了已经冷掉的茶水。三成为自己终于说服她而满意，却也不觉得能说动她反过来加入自己一方。夜色渐深，他准备下逐客令了。突然，凑近了身体，低声对三成说，她收养子的目的并非要支持家康，她也不希望家康获得天下。
“什么？”三成一愣，看到嘴角浮起淡淡的微笑。“你这是什么意思，不希望家康获得天下，不就是要守护丰臣的天下吗，为何还要收那个养子？难道说，你不是遵照他的命令、却在这个时候前来，是要——”
然而三成心中的一丝希望，却被干脆地否认了。惊怒之余，他正要质问对方，蜡烛的微光却突然被的影子遮蔽；下一个瞬间，的脸就差点撞上了他的鼻子，惊得他向后跳去，后背撞在了墙上。
“你想做——”话说到一半，三成就对上了的眼神，那里边闪烁着的神采令他惊愕，那是他从未在这性格可称为温和的女武将眼中见过、倒是在信长公脸上看到过的，狂热而炽烈的野心！
为这突然的发现呆了好一会，三成才想起来应该离她远一点，但这身经百战的武者已经预料到他的行动，提前将手臂按上他上身两边的墙，彻底阻住了他的去路。三成又不便直接肢体冲撞，只得用言语低声威胁：“你疯了吗！这里是我的领地，我的宅邸！况且你进屋后左近肯定安排了大量侍卫在周围把守，即使你并未婚配，也该自重一些！”却示意三成不要大喊，也没有进一步的动作，只是贴近他的耳朵，开始声音轻柔而言辞恶毒地数落起他的作为。
数落的内容，三成可说听过不知多少次了。性格蛮横、理想天真、刚愎自用、不通人情……有些话连左近都时常会说，也有些来自对头的评价经过多重转达到达他的耳中，他都不屑一顾，并不觉得这样有什么不好。但是眼前不请自来的这个人，直接对着他的耳朵轻声说出那些老掉牙的指责，却让他又羞又恼，想要张口反驳，却怕动作太大产生不必要的肌肤接触。等到开始批判秀吉大人晚年的作为时，他终于忍无可忍，几乎失控地吼道：“住口！给我滚！”
话语应声停下了，可两边的手臂却没有拿开。武将抬起头来正对着三成气得有些发红的脸，却像刚才指责三成的根本不是她一般，露出了——仅在那晚看到过的柔美笑颜。三成直觉不好，伸出右手用力去推她的肩膀，结果对方恰在这时撤开左手；他推了个空，急忙从让出的空隙退了出去，刚欲对墙边的人发难，面颊突然一凉——不知何时闪到他身侧的武将，竟用手抚过了他的脸！
“……滚开！”三成的心情不亚于被扇了一巴掌，抓起放在桌上的扇子就冲武将打了过去。然而在得手后就迅速退到窗边，见三成拿起武器便立刻翻窗而出；窗外守着的侍卫一直能听到三成元气十足的声音，没想到会这么快逃走，促不及防地想追上去，她却已冲向并翻越了最近的院墙，消失在夜色中了。
“主公！”守在门外的家臣冲进屋来，见三成安然无恙，先是松了一口气。三成不便解释发生了什么，只能下令立即追击；然而先机已经错失，纵有地利，大街小巷上却也再找不到。为免动摇军心，三成不得不放弃了全城搜捕的念头，继续备战了。
几个月后，德川家康为挑起冲突，故意向上杉景胜提出上洛的无理要求；在被上杉家老直江兼续义正词严的一纸直江状驳回后，便以此为由带领数万大军，浩荡前往讨伐。早有准备的上杉从东方安排军队应战，而西方的石田三成则趁此机会，迅速举兵攻占了伏见城。早有预料的德川家康听闻此讯，也立即调兵回转。双方就在自古以来的交通要道关原附近，各自布下了军势。
庆长五年九月十五日清晨，关原一带被浓雾覆盖。在德川家康率领的东军一侧，由福岛正则等丰臣部将担任先锋，德川自己的军队作为后备部队。然而，因为不甘让他人军队夺取头功，井伊直政趁大雾未散，带着少量士兵悄悄超越福岛正则队，与石田三成的西军先锋宇喜多秀家队提前开战；急于立功的福岛队武将也立即出动，东军前线乱作一团。
相比之下，西军的宇喜多队的行动则训练有素。在对阵福岛队时，先诱敌深入，后围而痛击，待对方溃散后再行追击；在指挥毫无章法的福岛队面前，如同猫戏鼠一般。眼见这一态势的家康，不禁担忧起在德川本阵东南的山上布阵的毛利军。俄顷，石田本阵升起了狼烟，似是在对哪一军队下令，然而却并没有观测到西军的新行动。
家康暗地里松了一口气，命包括在内的若干近臣守住本阵，自己专心指挥战斗。之后，细川忠兴队、黑田长政队与田中吉政队出动，与石田三成军的岛左近队开始交战。尽管东军队人数多于对方，却因为左近队的高扬士气与决死冲锋，被冲散得混乱不堪、伤亡惨重。田中吉政逐渐撤退，黑田长政与细川忠兴陷入敌群；然而交锋中，左近也被铁炮所伤，被迫后撤，蒲生乡舍队顶上。
时近中午。在西军占优的情况下，石田本阵再次升起了狼烟，然而在战场上奋战的，依旧只有早上开始的那几支队伍。这时，与三成有私怨的各将已大半集中在石田军的战场前，由于人数众多，几乎比肩接踵，人人都想取下三成的首级，立下本次战斗的最大功劳。
突然，阵中爆发了轰天的巨响，浓厚的白烟在密集的东军中炸裂开来！是大炮？！家康一愣，这是在日本十分罕见的兵器，尤其不适合野战；三成居然弄到了，还在这么适合的时机使用出来！五门大炮依次发射，散弹与尘土迸射空中；随后，西军的突击队从浓烟中冲出，凶猛地冲入敌阵，东军士兵惨叫着四散逃去，瞬间溃不成军。
桃配山一侧，家康看得真切：尽管在场上战斗的东军数倍于西军，但在战术和士气方面，是东军输了不少。这样下去，东军的丰臣各队必将溃散，德川军也会因大炮的威力而恐惧；而战场上的人一旦大批败逃，就是兵败如山倒，即使自己的主力还尚未出动，到时也未见得能够讨到好处。
“怎么做才好？”家康嘟哝着。必须尽快挽回战局，可是派兵继续前往前线，只会给三成再次发射大炮的机会。唯有动用那一招了，没想到这么快就要被迫用上，三成那厮也真是厉害。家康下定了决心，叫道：“传令官，你去一趟前线！找到铁炮大将，让他向松尾山射击！”传令官一愣：“向金吾射击？！这……啊！”很快心领神会，点头称是。
“你的马倦了，这匹你先骑去。”家康命人牵出自己的坐骑，又巡视本阵一周，仿佛想起什么事情般。注意到他的视线，一直在本阵附近守备的向前跨了两步，大声说道：
